Yalnızlık ve Travma: LGBTQ+ Bireylerin Yaşlılıkta Karşılaştığı Zorluklar
Bill Hall, 71 yaşında ve son 38 yıldır hayatta kalmaya çalışıyor. Günümüzde kendini yorgun hissediyor.
Yaşlı LGBTQ+ Bireylerin Yaşadığı İzolasyon ve Travmalar
Hall, 1986 yılında AIDS’e neden olabilen HIV virüsüne yakalandı. O zamandan beri depresyon, kalp hastalığı, diyabet, non-Hodgkin lenfoma, böbrek kanseri ve prostat kanseriyle mücadele ediyor. Geçen yıl, Hall, tehlikeli enfeksiyonlar ve hayati tehlike oluşturan iç kanamalar nedeniyle beş kez hastaneye kaldırıldı.
Ancak bu, Hall’ün başa çıktığı tek şey değil. Hall, küçük bir Alaska balıkçı köyünde Tlingit kabilesine mensup olarak doğdu. 9 yaşındayken ailesinden ayrılarak hükümet yatılı okuluna gönderildi. Orada yıllar boyunca zorbalık ve cinsel istismara maruz kaldığını ve “ruhumu öldürdüğünü” söyledi.
Yalnızlık ve İzolasyonun Arkasındaki Gerçekler
Bu travmanın etkisi nedeniyle Hall, hiçbir zaman samimi bir ilişki kuramamış. HIV’i, eskiden ziyaret ettiği hamam evlerinde anonim cinsel ilişkiden bulaşmış. Seattle’da yalnız yaşıyor ve yetişkin hayatı boyunca kendi başına yaşamış.
Hall, Kızılderili topluluk örgütleriyle çalışan ve “Bu kadar çok şey yaşadığınızda pozitif bir tutum sergilemek gerçekten zor” diyor. “Mental olarak yıpranıyorsunuz.”
Bu duygu, birçok yaşlı LGBTQ+ yetişkin tarafından paylaşılıyor – çoğu, Hall gibi, kendi başlarına başa çıkmaya çalışıyor.
Amerika’da 50 yaşın üzerinde olan 3 milyon kişinin yaklaşık olarak yarısı, heteroseksüel meslektaşlarıyla karşılaştırıldığında iki kat daha fazla yalnız ve tek başına yaşıyor. LGBTQ+ yaşlı nüfusun bu dilimi hızla genişliyor. 2030 yılına kadar, LGBTQ+ yaşlılarının sayısının ikiye katlanması bekleniyor. Birçokları için partnerleri olmayacak ve çoğunun bakımını üstlenecek çocukları veya torunları olmayacak.
Yaşlı LGBTQ+ Bireylerin Karşılaştığı Zorluklar
Birçok araştırma çalışmasına göre, bu yaşlı nüfus grubu, endişe ve depresyonun yüksek oranları, kronik stres, engellilik ve kalp hastalığı gibi kronik hastalıkların daha yüksek oranları gibi çeşitli sorunlarla karşı karşıya kalıyor. Stresle başa çıkmak için sigara içme, alkol tüketme ve uyuşturucu kullanma oranları yüksek olup, bu durum sağlıklarını olumsuz etkiliyor.
Bu nesil, her eyaletin aynı cinsel ilişkileri yasakladığı ve Amerikan Psikiyatri Birliği’nin homoseksüelliği bir psikiyatrik bozukluk olarak tanımladığı bir dönemde büyüdü. Birçokları, aileleri ve kiliseleri tarafından dışlanmıştı çünkü cinsel tercihlerini açıkladıklarında. Ardından, AIDS krizinin korkunç etkilerine dayandılar.
Sonuç
Hall’un dediği gibi, “Her gün düzinelerce insan ölüyordu. Hayatınız destek gruplarına gitmek, hastanede arkadaşları ziyaret etmek, cenazelere gitmek şeklinde ilerliyor.”
LGBTQ+ yaşlılar, genellikle diğer yaşlı yetişkinlerden daha fazla sosyal izolasyon yaşarlar. San Francisco AIDS Vakfı’nın yaş hizmetleri direktörü Vincent Crisostomo, “Çok fazla keder, çok fazla öfke, çok fazla travma vardı – çok fazla insan ölüyordu” diyor. “Bu, taşınacak çok fazla şeydi.”
AARP tarafından yapılan bir ankete göre, bu yıl 45 yaş ve üzeri 2.200 LGBTQ+ yetişkini, %48’inin diğer insanlardan izole olduğunu ve %45’inin yalnızlık çektiğini belirttiğini ortaya koydu. Neredeyse %80’i yaşlandıkça yeterli sosyal desteğe sahip olma konusunda endişeli olduklarını bildirdi.
Yaşlanmayı kabul etmek hiç kimse için kolay değil, ancak LGBTQ+ yaşlılar için özellikle zor olabilir. Belli ki, Hall gibi uzun süre HIV taşıyıcı olan LGBTQ+ yaşlılar zorluklarla karşı karşıya.
Christensen’in dediği gibi, “Çok fazla insan, HIV ile yaşlanacaklarını hiç düşünmemişti ya da planlamamışlardı, çünkü hızla öleceklerini düşünüyorlardı.”